В Европе в XV – XVI веке для обучения врачей использовались трупы, которые вскрывали на сеансах в анатомических театрах. Эта практика имела ряд сложностей, которые решились с появлением в конце XVII искусственной анатомии.
Изготовление точных копий внутренних органов из воска, кости, глины и дерева устраняло множество проблем, как законодательных, так и практических: не было условий хранения и достаточного количества трупов, особенно беременных женщин.
Для создания анатомической восковой модели, копирующей строение живого человека, требовалось сделать слепки органов примерно с 200 трупов.